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Bereits Anfang des Jahres 2008 wurde von Prof. Dr. Volker Beck eine Forschungs­arbeit in seinem Lehrgebiet Personal- und Unternehmensführung initiiert, die die Führung von Menschen im Kontext der vieldiskutierten Nachhaltigkeitsansätze beleuchtet. Damit startete diese Arbeit „Nachhaltigkeit in der Führung" in einer konjunkturellen Hochphase, in der für viele Führungskräfte im Vordergrund stand, den enormen Arbeitsanfall auf operativer Ebene zu bewältigen - und in der damit auch oftmals in den Hintergrund geriet, „was" aus Führungssicht längerfristig wirksamen Charakter hat. Zu klären, was dieses „Was" ausmacht, ist die zentrale Frage der Forschungsarbeit von Prof. Beck.

Welches also sind Indikatoren einer langfristig erfolgreichen Unternehmensführung? Zur Untersuchung dieser Fragestellung sollte die Vielzahl von Erhebungen zu betriebs­wirtschaftlichen Kennzahlen von erfolgreichen Unternehmen nicht um eine weitere, ähnliche Analyse ergänzt werden. Die Forschungsarbeit setzt eher da an, die Dimensionen zu erkennen und zu erfassen, die Mitarbeiter eines Unternehmens dazu bewegen, Höchstleistungen zu erbringen und diese über einen langen Zeitraum der Unternehmung zur Verfügung zu stellen. Dies, so wird hier postuliert, ist die Grundlage einer nachhaltig erfolgreichen Unternehmensführung - kombiniert mit den klassischen Dimensionen einer strategisch gut ausgerichteten Unternehmung, wie der Orientierung am Kunden, Innovationsfreudigkeit, effizienten Prozessen oder einer soliden Finanzplanung.

Wichtige inhaltliche Impulse zu seinen Aktivitäten während des Forschungs-semesters erhielt Prof. Dr. Volker Beck durch die TOUR Extrem Training & Event GmbH, ein Anbieter von Führungstrainings. Die beiden Vordenker Peter Schließmann und Marc Iori von „TOUR Extrem" versuchen immer wieder, ausgetretene Pfade zu verlassen und haben sich dieses Themas ebenfalls angenommen: Die Vision von „TOUR Extrem" bei seiner strategischen Ausrichtung von Trainingskonzepten ist, die Nachhaltigkeit im Kontext von Führung in den Fokus zu ziehen. Im Rahmen der Forschungsarbeit „Nachhaltigkeit in der Führung" sind von Prof. Beck zahlreiche Gespräche mit Führungspersönlichkeiten vorwiegend aus der Region geführt worden. Interviewpartner waren bisher u.a. Dr. D. Kurz (VV Zeiss AG), B.-U. Scholz (VV Scholz AG), R. Geitner (GF Fein GmbH), Dr. E. Gericke (V Festo AG), M. Maier (GF CF Maier GmbH), R. Lang (V VoBa Göppingen) und T. Engert (GF Umicore GmbH). Zentrale Intention ist, im Führungsstil dieser Unter­nehmerpersönlichkeiten die gesuchten Dimensionen einer nachhaltigen Führung zu erkennen. Begleitet werden die Forschungsaktivitäten von Diplom-/ Bachelor- und Master-Abschlußarbeiten verschiedener Studiengänge der HTW Aalen, bspw. zu den Themen „Schlüsselqualifikationen von Führungskräften (...)", „Betriebliche Anreize zur Bindung von Leistungsträgern" und „Nachhaltige Führung (...)". Ziel der Anstrengungen bleibt die weitere Detaillierung der Beschreibung von Dimensionen einer nachhaltigen Führung sowie die Überleitung in ein anwendbares Trainingskonzept zur Entwicklung von Führungskräften. Eine  erste Bilanz zum Stand der Arbeiten lassen drei wichtige Dimensionen einer nachhaltig wirkungsvollen Führung erkennen: Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Selbstverständnis und Fremdbild bei der Führungskraft, eine unabdingbare Wertschätzung der Geführten und ein fundiertes Bekenntnis der Führungskraft zur Integration „ins Ganze".

Besonders spannend gestalten sich diese Forschungsarbeiten gerade jetzt vor dem Hintergrund der aktuellen Finanz- und Wirtschaftskrise. Nun haben sich die Ansätze nachhaltig gestalteter Führung zu bewähren. Die weitere Arbeit von Prof. Dr. Volker Beck wird diese Entwicklung beobachten und in die Auswertungen mit einbeziehen.